Comprendre la sciatique et la cruralgie
"Ma sciatique me fait souffrir..." La hernie discale corresponds à l'atteinte d'un disque (coussin amortisseur) qui se situe entre les vertèbres constituant la colonne vertébrale.
Le disque intervertébral (Inter-vertébral soit entre les vertèbres) est constitué d'une partie centrale gélatineuse (le noyau) entourée par une partie fibreuse, cahoutchouteuse (anneau fibreux). Lors d'une dégénérescence discale, la partie fibreuse peut s'abimer et laisser sortir une partie du noyau déclenchant une importante réaction inflammatoire. On parle alors de hernie discale. Selon l'endroit ou se situe la hernie et selon si elle comprime les structures avoisinantes, elle peut déclencher des douleurs, des engourdissements, des fourmillements ou des pertes de forces dans les membres.
Fort heureusement, la grande majorité des hernies discales sont dites asymptomatiques et ne déclenchent ainsi jamais de douleurs!
Si la hernie discale est située au niveau lombaire, elle peut comprimer les racines nerveuses passant à proximité et déclencher alors des sciatalgies (souffrance du nerf sciatique) ou des cruralgies (atteinte du nerf crural) et nécessiter alors des examens médicaux complémentaires (radio, scanner, IRM).
La douleur sciatique : quelles causes?
D’autres causes peuvent aussi déclencher des douleurs du nerf sciatique :
- l’arthrose lombaire (pouvant causer un rétrécissement du canal lombaire, communément appelé « canal lombaire étroit », ou une atteinte des articulations zygapophysaires situées à l’arrière des vertèbres) ;
- certaines contractures musculaires pouvant également perturber le fonctionnement du nerf (on parle alors de « névralgie tronquée » ou de « neuropathie tronculaire »), notamment lorsque le muscle piriforme (un muscle de la fesse) est contracturé ;
- un tassement vertébral faisant suite à un traumatisme ou tout simplement dû à de l’ostéoporose...
- Enfin, Les troubles de la posture observés lors de la grossesse entraînent souvent des douleurs sciatiques qui entrent généralement dans l'ordre après l'accouchement.
Dans les atteintes les plus sévères, la douleur sciatique peut aussi s’accompagner d’autres troubles, plus graves, comme des paralysies ou des troubles du fonctionnement des sphincters urinaires (incontinence ou difficulté à uriner) et anorectaux (constipation ou incontinence), associés à des troubles moteurs et sensitifs des membres inférieurs. On parle alors du « syndrome de la queue de cheval », qui doit conduire à consulter en urgence votre médecin !
En prévention
Afin d’éviter l’apparition ou une récidive de sciatalgie, voici quelques conseils et habitudes à adopter :
✓ Consultez dès l’apparition de douleurs. Prenez alors rendez-vous chez un professionnel de santé (médecin, kinésithérapeute ou ostéopathe).
✓ Chauffez la musculature lombaire. Placez une bouillotte ou des patchs chauffants au bas de votre dos pour réchauffer et détendre le système musculaire lombaire, qui peut être à l’origine de vos douleurs.
✓ Évitez l’immobilisme ! Comme le dit le slogan, « le meilleur traitement, c’est le mouvement ! ». N’hésitez pas à bouger tout au long de la journée : privilégiez les escaliers aux ascenseurs et marchez le plus souvent possible au lieu de prendre la voiture ou les transports en commun.
✓ Optez pour un sport adapté. Certains sports peuvent être traumatisants pour la région lombaire. En cas de sensibilité lombaire, évitez l’équitation, le trampoline ou le rugby et privilégiez la marche, la natation, le yoga...
✓ Limitez le port de la ceinture lombaire. Ne portez une ceinture lombaire que lorsque la douleur est difficilement supportable et que vous devez bouger. Elle est surtout conseillée en cas de sciatique, mais sur des périodes très courtes pour éviter d’en devenir dépendant.
Si vous présentez des troubles sphinctériens, des anesthésies ou des paralysies des membres inférieurs associés à la douleur, consultez votre médecin en urgence.